도심에서 즐기는 星生活

KST : 2015-08-14 20:45:18

밤이 되자 갑자기 구름이 사라져 버린 듯 그 많던 구름이 온데간데없어졌습니다.
그만 보내주려고 했던 토성이지만 이런 날씨를 놓칠 수는 없죠. 저녁 7시 부터 장비를 옮기고 경통의 냉각을 시작했습니다.

다른 천문인들은 페르세우스 유성우(流星雨, meteor shower)를 보기 위해 준비하셨겠지만 도심(都心)에서 관측하는 저는 아주 밝은 유성이 아니고서는 흔적도 볼 수 없기에 일찌감치 유성우 관측은 포기했습니다.

저녁 8시 30분에 관측을 시작할 즈음, 여전히 하늘은 밝았고 토성은 벌써 고도가 떨어지기 시작했습니다. 이대로 조금만 더 지체하면 지평선 부근의 광해(光害)에 묻혀 버리겠다 싶어 서둘러 관측을 시작했습니다.

망원경의 시야(視野)에 토성을 넣고 보니 시상이 그렇게 좋아 보이지는 않았습니다. 100배에서 카시니 간극이 간신히 확인될 정도였습니다.

ASI224MC 카메라를 장착하고 화면으로 본 토성은 역시나... 화면에서 토성이 춤을 춥니다...
시험 촬영한 동영상을 합성해 보니 결과는 예상대로 엉망이었고요. 아쉽지만 이대로는 촬영을 할 수가 없었습니다. 오늘은 ASI224MC 카메라를 제대로 테스트해 보고 싶었는데 아쉽지만 포기해야 했습니다.

ASI224MC 카메라의 테스트는 다음으로 미루고 ASI120MM 모노 카메라에 IR 642 필터를 사용해서 적외선 촬영을 시도했습니다.

적외선 촬영은 늘 신기합니다. 적외선 필터만 추가했을 뿐인데 시상이 최소 1~2단계는 좋아 보이니까요. 물론 많이 어두워져서 노출을 올려야 하지만 상(像)은 훨씬 안정되어 보입니다.
촬영한 동영상을 합성해 보니 결과가 괜찮아 보였습니다.

저녁 8시 45분에 촬영한 동영상을 AutoStakkert로 합성한 원본 이미지입니다.

이렇게 흑백 이미지라도 건질 생각으로 열심히 촬영을 하다가 문득 'ASI224MC도 적외선 필터를 적용해서 촬영해 보면 어떨까?'라는 생각이 들었습니다.

저녁 9시가 넘어서 벌써 토성은 광해에 묻히기 시작했지만 서둘러 카메라를 바꿔 장착하고 적외선 필터(IR 642 BP)를 사용해서 토성을 촬영해 보기로 했습니다.

두 카메라의 초점면이 달라 초점을 다시 맞추느라 또 한참의 시간을 허비한 후에 간신히 토성을 화면으로 볼 수 있었습니다. 그런데...

오오!! 색이 좀 연해 보이는 걸 제외하고는 상이 순간순간 깔끔하게 서 보입니다.
언제 시상이 그렇게 안 좋았냐는 듯 꽤 볼만한 상을 보여주는군요!

적외선 필터는 정말 신기한 물건이네요...

더 놀라운 건 ASI224MC는 칼라 카메라인데도 모노 카메라인 ASI120MM 보다 감도가 더 좋았습니다. 노출을 더 빠르게 줄 수 있네요. 놀랍습니다...

저녁 9시 24분에 ASI224MC에 적외선 필터를 사용해서 촬영한 토성입니다.

합성만 하고 보정하지 않은 원본이고요. Gain은 기본값인 300으로 촬영하였는데 400으로 올렸으면 더 많은 프레임을 얻을 수 있었을 거 같습니다.

이제 내년의 목성을 기약해야겠습니다. 그동안 달이나 열심히 촬영해야겠네요.

그동안 동영상 캡처 프로그램으로 사용하던 SharpCap이 새로 구매한 ASI224MC를 지원하지 못 했습니다. 아마도 ZWO社의 SDK 지원이 늦어진 탓이 아닐까 싶습니다.

아쉬운 대로 테스트에는 FireCapture를 사용했었는데요. 몇 시간 전에 SharpCap의 새로운 2.6 버전이 공개됐습니다.

지난 2.5 버전과 비교해도 크게 달라진 모습은 아닙니다만, 우측의 컨트롤 패널이 좀 더 사용하기 쉽게 변경되었습니다.

ASI224MC 카메라가 도착하자마자 저도 SDK를 다운로드해서 테스트를 했지만 정상 동작하지 않아 문의도 하고 했었는데요. 새로운 1.10.0.5 버전의 SDK가 공개되면서 모두 정상 동작하는 것을 확인하였습니다.

예전에 한동안은 FireCapture를 사용했었지만 가끔 촬영된 동영상을 저장하지 못하는 버그가 발생하면서 지금은 SharpCap만 사용하고 있습니다. 두 프로그램 모두 잘 만들어진 프로그램입니다만 FireCapture가 더 많은 다양한 기능을 제공합니다. 반면에 SharpCap은 동영상의 저장 기능에 충실하고 카메라 제조사의 Driver를 완벽하게 지원하는 장점이 있습니다.

저는 몇 가지 이유 때문에 아직까지 SharpCap 2.0 버전을 사용하고 있습니다. 혹시 저처럼 이전 버전의 SharpCap을 계속 사용하려는 분들은 우선 ZWO 홈페이지에서 최신 ASI 카메라의 SDK를 다운로드하세요.

다운로드한 SDK에서 x86용 ASICamera.dll을 SharpCap이 설치된 폴더에 복사하시면 2.0 버전에서도 ASI224MC 카메라가 정상 동작합니다.

지난 7월 9일에 구매했던 ZWO社의 ASI224MC 카메라가 도착했습니다.

이번으로 3번째 ZWO 카메라를 구매했지만 늘 비닐포장으로 시크하게 보내줍니다.

카메라의 포장 박스도 한결같습니다.

꼭 무슨 재활용 박스 같은 느낌...

카메라 모델명도 손으로 적어서 보내는 센스까지...

ZWO는 카메라의 개발 속도가 빠르다고 느껴졌습니다. 이번 ASI224MC도 베타 테스트부터 상용화까지 짧은 시간 안에 마무리를하고 발매를 하더군요. 기술력이 뒷받침 되기 때문이라는 생각이 들었습니다.

박스를 열어보니 내용물도 동일합니다. 기존 카메라와 구성이 똑 같아요.

오토 가이더 케이블, 31.7mm Nosepiece 그리고 카메라와 Wide Angle Lens.
기존과 다른 점은 USB 3.0을 지원하는 카메라답게 USB 3.0 케이블이 들어있습니다.

이제 촬영할 때 케이블도 두 종류를 가지고 다녀야겠네요...

늘 아쉬운 점은 먼지 덮개(End Cap)의 플라스틱 재질이 너무 안 좋다는 겁니다.
더우면 끈적끈적하고 겨울엔 얼어서 딱딱합니다. 이 건 좀 개선을 해주면 좋겠습니다.

ASI224MC의 이미지 센서는 SONY의 IMX224를 사용했다고 했습니다.

기존 카메라인 ASI120MC에 사용했던 Aptina社의 AR0130CS 센서와 픽셀 크기는 3.75µm로 동일합니다. 이 카메라를 선택한 이유중에 하나이기도 하죠. 해상도는 최대 1304x976을 지원합니다.

기존의 카메라들과 나란히 놓고 크기를 비교해 봤습니다.(아이폰 카메라의 왜곡이 심하네요...)

사진 상으로는 ASI224MC의 지름이 작아 보이는데요. 실제로는 완벽하게 동일합니다. 높이만 커졌습니다. (좀 통통해진 느낌입니다. ^^;)

이제 ASI120MC 카메라의 자리를 ASI224MC가 대신하게 되었습니다. 웬지 좀 서운하네요.
그 동안 잘 사용했었는데 좋은 곳으로 보내줘야 겠습니다.

새로운 ASI224MC의 성능이 어느 정도 일지 궁금합니다. 감도가 좋고 읽기 노이즈가 낮다고 하는데 과연 어느 정도일지...

테스트를 위해 카메라가 오기를 기다리는 동안 SDK와 드라이버도 미리 설치하고 간단한 테스트 프로그램도 미리 만들어 놓았습니다.

하지만 아쉽게도 날이 흐려서 필드 테스트를 해 볼 수는 없었습니다.

대신 아쉬운 대로 실내에서 Canon 번들 렌즈(EFS 18-55mm)에 연결해서 이런저런 테스트를 해 봤는데요. 

테스트 결과는 다음 포스팅에서...

옅은 구름뒤에 토성이 있어서 평소의 두 배(55ms)의 노출을 줘야만 했고 시상은 최악이었습니다.

테스트를 위해 30초간 촬영한 이미지를 합성해서 노이즈가 심합니다. 간신히 카시니 간극만 보이는 정도입니다. 

중국의 ZWO社에서 신형 CMOS 카메라를 발표했습니다.

ASI178, 185, 224 이렇게 세 개의 모델입니다.

저는 이 중에서 ASI224MC 카메라를 기다리고 있었는데요. 드디어 발매를 했네요.

사실 ZWO에서 새로운 모델이 나올 것이라는 소문은 올해 초부터 무성했었는데요.
유명한 AutoStakkert를 만든 Emil Kraaikamp라는 네덜란드에 사는 양반이 지난 6월에  CloudyNights라는 웹 사이트에  "읽기 노이즈가 엄청나게 낮은 신형 ASI224MC 카메라"라는 제목으로 글을 올리면서 이야기는 시작됩니다.

Emil씨는 AutoStakkert를 만드는 거 외에 16인치 돕소니안을 이용해서 멋진 행성 촬영도 하는 분이더군요. 행성 촬영하는 분 중에 이분이 만든 프로그램을 사용 안 하시는 분이 없을 정도죠. 저도 잘 사용하고 있습니다. (고마워서 기부도 했지요 ^^;;)

최근의 AutoStakkert 버전을 보면 ZWO 로고를 프로그램에 추가한 것으로 보아 ZWO社에서 지원을 좀 받으시는 거 같았는데요. 신형 카메라 베타 테스트도 하신 모양입니다.

아무튼, 그 당시에는 ASI224MC 카메라에 대한 정보는 공개된 게 별로 없던 터라 이 양반이 쓴 글을 관심 있게 읽어 봤는데요. 종합해 보자면…

이 신형 ASI224MC 카메라는 SONY의 IMX224 Color CMOS Sensor를 사용했는데 읽기 노이즈가 엄청나게 낮고 Full frame에서 150FPS가 나온다. 읽기 노이즈를 직접 측정해 봤는데 진짜 낮더라. 게다가 IR(적외선) 감도(感度)는 ASI120/174 카메라 보다 좋더라!

뭐, 대충 이런 내용이었습니다.

신형이라 좋긴 좋은가 보다 싶었는데요. 글을 더 읽어 보니...

889nm 영역에서 CH4(메탄 밴드) 촬영을 하면 Mono 카메라로 찍은 것 처럼 Bayer 격자 없이 촬영이 가능하다. 또, 810nm 이후부터는 모든 픽셀(Pixel)의 감도가 비슷해져서 IR 촬영을 하면 Mono 카메라처럼 쓸 수도 있다.

음???? 솔깃하네요!!

사실 810nm 이후부터는 ASI120MC도 모든 픽셀의 감도가 비슷해지기는 합니다.

위의 그래프는 ASI120MC의 QE 그래프입니다. 이 그래프를 보시면 대충 810nm 이후의 근적외선 영역부터는 픽셀의 감도가 비슷해지는 것을 볼 수 있습니다. 감도가 30% 이하로 좀 낮아서 문제인 거죠.

그렇다면 ASI224MC는 IR 감도가 ASI120/178 보다 좋다면 얼마나 좋은 건지 궁금했습니다.
한참을 뒤져서 간신히 IMX224 센서의 QE 그래프를 찾을 수 있었습니다.

오~! 확실히 좋긴 좋군요! 50%에 근접합니다. 다른 영역에서도 모두 감도가 좋네요.

850nm 이상을 투과하는 IR Pass filter를 사용하면 정말 Mono 카메라처럼 촬영을 할 수 있겠습니다. (그래서 ZWO 홈페이지에서 IR 850nm Pass filter를 팔기 시작했나 봅니다.)

IMX224 센서에 대해 좀 찾아보니 SONY에서 자동차에 사용하기 위해 개발된 센서인 거 같습니다.
별빛보다 어두운 0.005lx에서도 컬러로 촬영이 가능한 고감도를 실현하고 있다고 하며, 내장 앰프의 최대 증폭도가 72dB(3981배)이라고 하는군요. (SONY에서 컬러 센서만 발매한 걸로 보입니다. 그래서 ASI224 카메라는 컬러 모델만 있는 거 같습니다.)

Emil씨에 의하면 매우 짧은 노출로도 딥스카이(DeepSky) 촬영이 가능하다고 하는데요. 증거로16" 돕을 사용해서  0.1초 노출로 촬영한 M57 이미지도 함께 올려놨습니다.

헉!!! 0.1초로 형체가 보이는군요!!! 16인치라 가능하겠습니다만...

이렇게 0.1초 노출로 촬영한 이미지 3000장을 합성해서 아래와 같은 M57의 이미지를 완성했다고 합니다.

대단하지 않나요?? 중심성도 또렷하게 보입니다. 정말 거짓말 하나도 안 보태고 0.1초로만 촬영한 이미지 3000장을 AutoStakkert로 합성했다고 하는군요.

이 정도의 감도면 행성 촬영에도 굉장히 좋겠다는 생각이 들었습니다. 행성의 IR 촬영도 시도해 보려고 했는데 IR 감도도 좋다고 하니 더욱 구매하고 싶어졌습니다.

그렇게 시작된 ASI224 카메라의 기다림은 이후 새로운 정보가 없어서 바쁜 일상 속에 기억에서 잠시 멀어지고 있었습니다.

7월이 되고, 장마가 시작되고...
좀처럼 맑은 하늘을 만날 수 없는 날이 계속되던 어느 날...

네이버 별하늘지기 카페에 엄청난 행성 이미지를 올려 주시는 행성 촬영의 고수 아침해님께서 ZWO社에서 신형 카메라 3종이 발매된다는 글을 올려주셨습니다.

정말 구매할 생각은 없었습니다. 신상이 나왔다니까 눈으로만 좀 볼 생각이었죠.
홈페이지도 새로 리뉴얼해서 중국 느낌이 없어지고 세련돼졌더군요. 정보도 보기 편하게 정리되어 있었고 쇼핑몰도 정식으로 운영하기 시작했네요. 

관심 있는 ASI224MC 카메라의 스펙을 천천히 살펴보니 픽셀의 크기도 ASI120 카메라와 동일해서 마음에 드네요. 해상도는 1304x976으로 조금 큽니다. USB3.0을 지원하는 카메라라 FPS는 당연히 높습니다.

정보는 떠돌던 사양과 크게 다르지 않았습니다. 예상대로 발매가 된 거네요.
그렇게 홈페이지를 닫고 나왔어야 했는데...

카메라를 보고 나서 애써 태연하려 했지만 손에는 땀이 차고 눈은 충혈되면서 강렬한 구매욕이 생겼습니다. 정신을 차리고 보니 IR 850nm Pass Filter까지 장바구니에 담고 결재를 해 버렸네요.

IR Pass Filter는 아침해님이 촬영하신 토성을 보면서 충동구매했던 642, 742 필터도 있습니다. 구매하고 아직 사용해 보지도 못했죠...

그런데 새로 850 필터까지 생겼습니다. 이걸 언제 다 테스트해 볼 수 있을지...

먼저 구매하신 아침해님의 카메라는 한국에 도착한 모양입니다. 저도 곧 도착하겠네요.
이렇게 지름신을 내려주신 아침해님께 감사드립니다. ^^;;;

카메라만 바뀐다고 작품이 나올리 없겠지만 늘 새로운 장비는 마음을 설레게 합니다.

KST : 2015-06-27 22:21:11

12볼트로 동작하는 시스템이라 적도의에 사용하던 배터리를 함께 사용하면 되니까 다행이네요. PC하고도 USB로 연결이 잘 됩니다. ASCOM을 지원하기 때문에 여러 Focuser 유틸리티를 사용해서 제어할 수 있으니까 편리하네요.

실제로 필드에서 사용을 해 보니 아직 익숙하지가 않아서 처음엔 좀 헤맸습니다. 하지만 익숙해지고 나니까 기대했던 기능에 아주 충실한 제품입니다. 모터의 진동이 좀 있다는 게 아쉬운 점이긴 하지만요.(모터의 토크가 엄청 난지 구동시 진동이 좀 있습니다. 잘 보이지는 않지만요...)

아직 기본 기능밖에 사용을 안 해봤지만 날이 맑는 대로 계속 필드 테스트를 해봐야겠습니다. 하지만 장마가 시작됐다는 게 슬프네요...

업그레이드의 고민이 또 시작됩니다...